Bien qu’elle ait déclaré dans plusieurs interviews qu’elle est née dans le village de Chipping Sudbury, le registre de naissance de Rowling stipule qu’elle est née à l’Hôpital Général de Yate le 31 juillet 1965. Rowling et sa famille vivaient dans ce village à l’est de Bristol jusqu’à la fin des années 60 (entre la naissance de sa soeur Dianne, en 1968, et 1970). Le nom du village vient du Saxon « giete » ou « gete », qui signifie  » porte vers une zone forestière ». À cette époque, le sud du Gloucestershire était couvert de bois et de forêts. Il a été transformé en zone d’agriculture pastorale au milieu du 19e siècle. Les mines de charbon de Yate (à leur apogée de 1830 à 1890) servirent au développement industriel de Bristol.

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