En mars 2000, Nancy Stouffer lança une poursuite judiciaire en Pennsylvanie contre JKR, Scholastic et Warner Bros., pour une apparente violation des droits d’auteur pour le mot « Muggle » (« Moldu »), qu’elle déclarait avoir utilisé dans ses romans pour enfants presque inconnus du grand public et datant des années 80 (en particulier, un livre intitulé The Legend of Rah and the Muggles). JKR, Scholastic et Warner Bros. introduirent un dossier à la cour fédérale du Discrit Sud de New York, demandant que les revendications de Stouffer soient statuées au tribunal. Le 19 septembre 2002 (le jour de l’anniversaire d’Hermione), le juge du District Sud de New York rejeta la plainte de Stouffer, lui imposa $30.000 d’amende et lui ordonna de payer une partie des honoraires de l’avocat de la défense. Dans son jugement, le juge soutint qu’elle avait falsifié des preuves à sept reprises au moins, dont la modification d’une publicité pour rajouter un symbole sous marque déposée, ou de paragraphes sensés être extraits d’un livre intitulé Larry Potter and His Best Friend Lilly, et la contrefaçon de factures de vente. La cour fédérale d’appel soutint le jugement de la cour et ordonna que le coût de l’appel soit réglé par Stouffer.

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